Zgorzel siewek buraka jest powodowana przez kilka gatunków grzybów żyjących w glebie na resztkach roślinnych albo przenoszonych z nasionami. Ta bardzo groźna i powszechna choroba buraka występuje w różnym nasileniu w zależności od rejonu, warunków atmosferycznych i sposobu uprawy. Szkody powodowane przez zgorzel siewek na glebach ciężkich, podmokłych i nie zdrenowanych mogą być czase dość znaczne, zwłaszcza przy siewie buraków jedno nasiennych. Zdarza się, że całe plantacje są zaorywane i obsiewane powtórnie. Objawy chorobowe zaobserwować można wkrótce po wykiełkowaniu nasion, zanim siewki pojawiją się na powierzchni. Kiełki brunatnieją, czernieją i zamierają. Na polu zauważalne są mniejsze lub większe puste place. Jeśli zakażeniu ulegną rośliny po ukazaniu się na powierzchni ziemi, to objawy zgorzeli występują na górnej części korzenia i na części podliścieniowej w postaci miejscowego zbrunatnienia, które stopniowo powiększa się i obejmuje dolną część siewki. Porażona część podliścieniowa czernieje i przewęża się nitkowato. Rośliny żółkną, więdną, wywracają się i zamierają.